حريق يغلق صناديق التصويت المبكر في ألبرتا قبل استفتاء الانفصال

قبل يوم واحد من استفتاء قد يفتح الطريق أمام انفصال مقاطعة ألبرتا عن كندا، وجدت السلطات نفسها أمام أزمة غير متوقعة، بعدما تسبب حادث خطير داخل قاعدة عسكرية كندية في سقوط قتلى ومصابين واندلاع حريق واسع، امتدت تداعياته إلى العملية الانتخابية، وأجبرت السلطات على إغلاق مركز للتصويت المبكر، في وقت تستعد فيه المقاطعة الغنية بالنفط لحسم موقفها من بدء الإجراءات القانونية نحو الاستقلال

وتأتي هذه التطورات وسط تصاعد الجدل بشأن مستقبل ألبرتا داخل الاتحاد الكندي، وبعد الكشف عن اتصالات أجراها بعض قادة الحركة الانفصالية مع مسؤولين أمريكيين، ما أضاف بعدًا دوليًا إلى النقاش السياسي، وإن لم تظهر أي أدلة تربط هذه الاتصالات بالحادث العسكري أو بالحريق الذي اندلع السبت 17 أكتوبر.

أعلنت هيئة انتخابات ألبرتا، في بيان رسمي السبت، إغلاق مركز التصويت المبكر «وينرايت كوميبليكس» بعدما امتد حريق كبير اندلع بالقرب من قاعدة القوات الكندية في وينرايت إلى مناطق خارج محيطها، مدفوعًا برياح قوية ساعدت على الانتشار السريع للنيران.

وأوضحت الهيئة أن الناخبين في الدائرة الانتخابية رقم 86 يمكنهم التوجه إلى مركزين آخرين للتصويت المبكر، أحدهما في فندق «بوردر إن» بمدينة لويدمينستر، والثاني في قاعة «فيرميليون إلكس» بمدينة فيرميليون، في محاولة لتقليل تأثير الإغلاق على مشاركة الناخبين.

ولم تكن وينرايت الموقع الوحيد الذي تأثرت فيه ترتيبات التصويت، إذ أعلنت الهيئة الانتخابية أن الرياح القوية تسببت في اضطرابات بعدد من مراكز الاقتراع المبكر بمناطق أخرى من المقاطعة، ما أدى إلى إغلاق بعضها مؤقتًا، وإعادة فتح مراكز أخرى مع تمديد ساعات عملها لتعويض فترة التعطل.

وشملت الاضطرابات مركز «تو هيلز» الذي أُغلق بعد ظهر السبت، مع توجيه الناخبين إلى مركز بديل في فيغريفيل، إلى جانب تعديلات في مواعيد العمل بمراكز أخرى، في اليوم الأخير من التصويت المبكر الذي بدأ الثلاثاء 13 أكتوبر.

ورغم هذه الإجراءات الاستثنائية، لم تعلن السلطات الانتخابية تأجيل الاستفتاء على مستوى ألبرتا، وأبقت موعد الاقتراع الرئيسي يوم الاثنين 19 أكتوبر، من التاسعة صباحًا حتى الثامنة مساءً بالتوقيت المحلي، مع استمرار الاستعدادات لإجراء التصويت في بقية المقاطعة.