ساندرز والديمقراطيون يقودون حملة لوقف تسليح إسرائيل
يقود السيناتور الأمريكي المستقل بيرني ساندرز موقف الديمقراطيين في مجلس الشيوخ ضد إسرائيل بعد ان تمكن من حشد 40 صوتاً لمعارضة صفقة أسلحة امريكية جديدة لتل أبيب، مقارنة بـ14 صوتاً فقط عند طرح القرار ذاته في أبريل الماضي
وخلال مقابلة مع مجلة بوليتكو، رد ساندرز على آراء تصنفه على أنه بات يقود الديمقراطيين في ملف إسرائيل بدلاً من زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، قائلاً: هذا صحيح. حصلنا على 40 صوتاً مقابل 7 لـتشاك شومر، ولدينا دعم لموقفنا يفوق ما يحظى به هو لموقفه
رغم نجاح الجمهوريين وعدد من الديمقراطيين المؤيدين لإسرائيل في تمرير صفقات الأسلحة حتى الآن، فإن حلفاء ساندرز يرون أن الزخم المتنامي خلف جهوده أرسل رسالة لا لبس فيها إلى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وقادة إسرائيليين آخرين، مفادها أنهم لا يستطيعون الاعتماد على دعم أمريكي غير مشروط لحملاتهم العسكرية التي تستهدف غزة ولبنان وإيران.
وأشارت بوليتيكو إلى أن عضو مجلس الشيوخ ريتشارد بلومنتال، وهو أحد الديمقراطيين الذين لا يزالون يؤيدون صفقات الأسلحة لإسرائيل، اعتبر أن حكومة نتنياهو ينبغي لجم تصرفاتها، غير أنه يرى أن ساندرز يسلك الأداة الخاطئة لمحاولة تحقيق تلك التغييرات
وبحسب التقرير معظم من انضموا مؤخراً إلى معارضة صفقات الأسلحة استندوا في مواقفهم إلى حرب إيران ومخاطر التصعيد في المنطقة، لا إلى ساندرز.
علي الجانب الآخر قال عضو مجلس الشيوخ بيتر ويلش، المشارك في رعاية قراري منع صفقات السلاح الأخيرين، إن ساندرز يستحق بالتأكيد الإشادة على الدعم المتزايد الذي يحصل عليه، مضيفاً: منذ البداية وهو صريح ومؤثر
وفي مقابلته مع المجلة ذكر ساندرز أنه لا يمارس ضغوطاً على زملائه، مشيرا الى أن المسألة واضحة إذ يعود الديمقراطيون إلى دوائرهم ويسمعون من ناخبيهم تساؤلات من قبيل: لماذا ننفق أموالنا على مساعدات عسكرية لإسرائيل بينما لا نستطيع تحمل تكاليف الإسكان والرعاية الصحية؟
وأضاف أن استطلاعات الرأي باتت تظهر أن غالبية الامريكيين، بمن فيهم المستقلون والجمهوريون مجتمعين، يرون أن بلادهم لا ينبغي لها تقديم مساعدات عسكرية لإسرائيل وأشار ساندرز إلى أن لجنة الشؤون العامة الامريكية الإسرائيلية "أيباك"، وهي جماعة ضغط مؤيدة لتل أبيب، تتمتع بنفوذ واسع، إذ أنفقت عشرات الملايين من الدولارات على تبرعات الحملات الانتخابية، وتملك نحو 93 مليون دولار في صندوقها.
وأعرب ساندرز عن عزمه مواصلة إجبار مجلس الشيوخ على التصويت ضد صفقات الأسلحة مستقبلاً، قائلاً: "سنواصل التركيز على هذه المسألة. ثمة مجموعة من الأشخاص المتشددين في كلا الحزبين ممن سيظلون مخلصين لإيباك .. أعتقد أننا سنشهد انشقاقات كبيرة في الحزب الجمهوري وربما مزيداً من الأصوات في الكتلة الديمقراطية أيضاً